La iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) y Médicos sin Fronteras (MSF) exigen hoy a los gobiernos, a la comunidad científica, a la iniciativa privada y a la sociedad civil que se comprometan y apoyen más intensamente la investigación y el desarrollo de mejores medicamentos y el mejor acceso a los tratamientos.
La campaña global “¡Despierte Ahora. Es la hora de tratar la enfermedad de Chagas!” fue lanzada durante la conferencia científica internacional, organizada por Fiocruz, celebrada en ocasión del 100º aniversario del descubrimiento de la enfermedad de Chagas reuniendo a especialistas de todo el mundo. Además, simultáneamente se publica en la revista PloS Neglected Tropical Diseases una serie de artículos relacionados con la agenda de salud incompleta de la enfermedad e Chagas.
“Esperamos que esta campaña ponga en evidencia la enfermedad de Chagas y ayude a los pacientes a tener acceso a mejores opciones de tratamiento”, comentó Michel Lotrowska, director regional de DNDi en América Latina. “Existe actualmente poco compromiso político o público en relación con a la enfermedad de Chagas debido a que la misma afecta a las poblaciones más vulnerables en las regiones más pobres de los países latinoamericanos. Solamente un esfuerzo global que involucre a los sectores público, privado, científico y humanitario podrá garantizar a la enfermedad de Chagas un lugar prioritario en las agendas nacionales e internacionales”.
Tan sólo algunos de los pacientes que necesitan medicamentos para la enfermedad de Chagas reciben tratamiento. Cuando lo reciben, sólo tienen a su disposición dos medicamentos: benznidazol y nifurtimox, ambos con una serie de desventajas: tratamiento prolongado (30 a 60 días), efectos colaterales y altos índices de no adhesión por parte de los pacientes. Asimismo dichos medicamentos tienen una eficacia limitada en las etapas avanzadas de la enfermedad y actualmente no existen dosis pediátricas disponibles.
“Este encuentro internacional muestra que existe un renovado interés por parte de médicos y científicos en el sentido de encontrar nuevos y mejores tratamientos en la lucha contra la enfermedad de Chagas, pero nosotros también necesitamos una financiación sostenible y un compromiso político si queremos alcanzar estos objetivos”, comentó Carlos Morel, director del Centro de Desarrollo Tecnológico en Salud de la Fundación Oswaldo Cruz (CDTS). “Necesitamos aunar las capacidades crecientes de los países en desarrollo para combinar las innovaciones en salud con los avances científicos que se están realizando en investigación y desarrollo en los institutos de punta alrededor del mundo”.
Como lo mencionan los artículos de la revista PloS, la enfermedad de Chagas continua actualmente en primer lugar en la lista de las enfermedades extremadamente olvidadas a pesar de los esfuerzos regionales en investigación y desarrollo y del mejor control de la enfermedad. 1-3 De los 1.556 medicamentos descubiertos desde 1975, tan sólo 21 estaban destinados a tratar las enfermedades consideradas olvidadas pero, ninguno de ellos estaba dedicado al tratamiento de la enfermedad de Chagas que recibió apenas 0,25% (aproximadamente US$10 millones) de los 2,5 mil millones de dólares invertidos en las enfermedades olvidadas en 2007. 4
La campaña contra la enfermedad de Chagas lanzada por DNDi (www.treatachagas.org) tiene por objeto aumentar el grado de conciencia sobre el impacto que causa la enfermedad y exigir a los que tienen poder de decisión que fomenten innovaciones para esta enfermedad silenciosa a través del apoyo a las asociaciones de cooperación innovadoras en I+D y de mecanismos de financiación nuevos y sostenibles.
“Los pacientes que sufren la enfermedad de Chagas fueron abandonados porque son pobres y viven en áreas rurales remotas, sin embargo podemos constatar que existe conocimiento científico para desarrollar mejores tratamientos”, dijo Bernard Pécoult, director ejecutivo de DNDi. “El primer paso para poder progresar en el ámbito internacional es contar con una financiación sostenible y un fuerte apoyo público tanto en aquellos países donde hay enfermedades endémicas como en aquellos donde no las hay. La propuesta de solución para las enfermedades olvidadas que está considerando este año la OPAS/OMS constituye un ejemplo de los progresos realizados y de la necesidad de continuar trabajando a través de acciones concretas.”
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Sobre la enfermedad de Chagas
Sobre la enfermedad de Chagas La enfermedad de Chagas es transmitida principalmente por el insecto conocido con el nombre de vinchuca. Esta enfermedad es endémica en 21 países de América Latina. Con un promedio de 14.000 muertes por año, mata a más personas en dicha región que cualquier otra enfermedad parasitaria, incluso que la malaria. Sus víctimas son principalmente personas pobres que viven en áreas rurales o que migraron hacia la periferia de los grandes centros urbanos y por lo tanto no representan un mercado consumidor atrayente para la industria privada.
Sin diagnóstico y tratamiento adecuados, uno de cada cuatro pacientes de la enfermedad de Chagas desarrolla algún síntoma fatal, como por ejemplo el aumento del músculo cardiaco. Con frecuencia, los pacientes necesitan marcapasos y, en algunos casos, hasta trasplantes cardiacos. Muchos pacientes, no obstante, mueren repentinamente incluso muchas veces sin ni siquiera saber que estaban infectados.
Los niños que nacen de madres que saben que están infectadas por el parásito Trypanosoma cruzi son los que obtienen un mayor beneficio del tratamiento y es en estos casos en los que se observa un alto índice de cura. Aún así, no existen tratamientos pediátricos disponibles y que estén adaptados a sus necesidades. Se trata a los niños con medicamentos para adultos que hay que cortar hasta en 12 partes de acuerdo con el peso corporal del niño. Como el medicamento no es soluble, las madres tienen que triturarlo para poder disolverlo en líquido. Este procedimiento no sólo coloca en riesgo la continuidad del tratamiento sino también su eficacia y seguridad debido a la dificultad en asegurar la dosis correcta.
Este problema está comenzando a resolverse gracias a la producción de benznidazol pediátrico que se presentará en comprimidos de fácil disolución y estará disponible, en 2010, gracias a la asociación de colaboración entre DNDi y LAFEPE (Laboratorio Farmacéutico del Estado de Pernambuco), el único productor de benznidazol en el mundo.
Sobre DNDi
La iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) es una asociación de colaboración dedicada a la investigación y desarrollo de medicamentos sin fines de lucro, fundada en 2003 por cinco instituciones del sector público – la Fundación Oswaldo Cruz, de Brasil, el Consejo para la Investigación Médica de la India, el Instituto de Investigaciones Médicas de Kenia, el Ministerio de Salud de Malasia y el Instituto Pasteur de Francia; una organización humanitaria – Médicos sin Fronteras (MSF); y una organización internacional de investigaciones – el Programa Especial para la Investigación y Formación sobre Enfermedades Tropicales (TDR) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) / Banco Mundial / Organización Mundial de la Salud (OMS), que actúa como permanente observador de dicha organización. DNDi creó el mayor portafolio de I+D de todos los tiempos en relación con las enfermedades parasitarias y en colaboración con sus socios ya ha puesto a disposición tres nuevos medicamentos para las enfermedades olvidadas. Si desea obtener más información, visite el sitio web: www.dndial.org.
DNDi publicó este mes un artículo en la revista PloS NTD en el que se enfatiza la imperiosa necesidad de desarrollar tratamientos para la enfermedad de Chagas, se analizan las barreras que limitan el desarrollo y la evaluación de nuevos medicamentos y se informa sobre los avances con respecto a la puesta a disposición de nuevos tratamientos para los pacientes. Con respecto a sus actividades de corto plazo, DNDi está trabajando sobre la mejor utilización de los medicamentos ya existentes a través de modificaciones de la indicación terapéutica, sobre nuevas formulaciones (incluso la primera formulación pediátrica del benznidazol) y sobre la combinación de terapias basadas en el éxito obtenido con dichos tratamientos en el combate del VIH/Sida, la malaria y la tuberculosis. Los objetivos de largo plazo de DNDi consisten en entregar un nuevo tratamiento eficaz, no tóxico y de bajo costo que tenga eficacia comprobada tanto contra la fase aguda como contra la fase crónica indeterminada, y asimismo mejorar la capacidad de investigación y tratamiento de la enfermedad de Chagas.
Referencias
1. Franco-Paredes C, Bottazzi ME, Hotez PJ. The unfinished public health agenda of chagas disease in the era of globalization. PLoS Negl Trop Dis. 2009;3(7):e470.
2. Ribeiro CH, Lopez NC, Ramirez GA, et al. Trypanosoma cruzi calreticulin: A possible role in Chagas’ disease autoimmunity. Mol Immunol. Mar 2009;46(6):1092-1099.
3. Yun O, Lima MA, Ellman T, et al. Feasibility, drug safety, and effectiveness of etiological treatment programs for chagas disease in Honduras, Guatemala, and Bolivia: 10-year experience of medecins sans frontieres. PLoS Negl Trop Dis. 2009;3(7):e488.
4. Moran M, Guzman J, Ropars AL, et al. Neglected Disease Research and Development: How Much Are We Really Spending? PLoS Med. Feb 3 2009;6(2):e30.
5. Moncayo A, Ortiz Yanine MI. An update on Chagas disease (human American trypanosomiasis). Ann Trop Med Parasitol. Dec 2006;100(8):663-677.
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