Los medicamentos disponibles para leishmaniasis y la enfermedad de Chagas son antiguos y presentan considerables limitaciones. Muchos presentan altos niveles de toxicidad, son difíciles de administrar, poco eficaces o inasequibles. Desde su fundación, la DNDi implementa múltiples estrategias para atender la necesidad de nuevos tratamientos para las personas afectadas.

La organización, que actúa a través de redes de colaboración en todo el mundo, está involucrada en todo el proceso de investigación y desarrollo de medicamentos, desde las etapas iniciales de descubrimiento de nuevas moléculas e investigación preclínica hasta las fases avanzadas de ensayos clínicos y estudios de implementación, asegurando el registro posterior y la remoción de barreras de acceso a medicamentos.

En América Latina, conducimos actividades de descubrimiento de nuevas moléculas (del inglés «drug discovery») en alianza con instituciones de investigación e iniciativas privadas, organizadas en el ámbito de dos consorcios. Ambos están interconectados y siguen principios de innovación abierta. La DNDi espera identificar un candidato a medicamento que pueda pasar para la fase de estudios más avanzados y llegar a las manos de las personas que viven con leishmaniasis y la enfermedad de Chagas.

Programa de Optimización de Compuestos Líderes de América Latina – LOLA

Pionero en América Latina, el proyecto LOLA (sigla en inglés de Lead Optimization Latin America), trabaja con la optimización de compuestos activos a partir de una estrategia fenotípica, con repetidos ciclos de química medicinal, con el objetivo de encontrar candidatos preclínicos para la enfermedad de Chagas y las leishmaniosis. La iniciativa se lanzó en 2013 y cuenta con dos aliados de alto nivel en Brasil como la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) y la Universidad de San Pablo (USP).

Validación de sondas químicas con objetivos moleculares de Leishmania – SBDD Leish

Lanzado en 2018, el segundo consorcio de investigación del cual participa la DNDi América Latina es el SBDD Leish (en inglés, Structure-based Drug Discovery for Leishmaniasis). La iniciativa, conducida en conjunto con SGC-CQMED/UNICAMP (Structural Genomics Consortium – Centro de Química Medicinal/ Universidade de Campinas) y Eurofarma, tiene como objetivo identificar y validar una sonda química con objetivos moleculares de Leishmania. Se trata de una estrategia innovadora basada en la estructura de un objetivo del parásito que complementa la estrategia fenotípica normalmente utilizada en el área. De esta forma, ayuda con el diseño racional de inhibidores y la planificación de combinaciones de distintas entidades químicas.

El gran diferencial de estos consorcios es la conexión entre los socios regionales y la red internacional y multidisciplinaria de la DNDi, lo que contribuye a fortalecer las capacidades de todos los miembros de las redes de investigación. Al mismo tiempo en que estos consorcios se basan en los modelos de excelencia de los grandes institutos de investigación mundiales, las alianzas están orientadas hacia las necesidades de las poblaciones de los países endémicos. Se trata de un esfuerzo conjunto con el mismo propósito: obtener nuevos tratamientos seguros, eficaces y asequibles para la enfermedad de Chagas y las leishmaniasis.