En Brasil, el 99% de los casos de malaria se localizan en la región amazónica y un tercio de los afectados son niños menores de 13 años.

RÍO DE JANEIRO, de junio de 2024 – El Sistema Único de Salud (SUS) distribuirá gratuitamente un tratamiento pediátrico contra la malaria desarrollado en colaboración con el Instituto de Tecnología Farmacéutica (Farmanguinhos/Fiocruz) y la organización de investigación médica sin fines de lucro Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) para el tratamiento de niños indígenas en la Amazonia.

El artesunato+mefloquina, también conocido como ASMQ, fue desarrollado en Brasil como un bien público no exclusivo y sin fines de lucro por una coalición de socios, entre ellos Farmanguinhos/Fiocruz y DNDi, para abordar el problema del aumento de la resistencia a los tratamientos disponibles, causado por Plasmodium falciparum. Cepa endémica que es la principal causa de malaria grave en Brasil. ASMQ es una combinación de medicamentos de dosis fija que es segura, eficaz, asequible, adaptada a condiciones tropicales y conveniente para los pacientes. Se puede administrar a niños de tan solo seis meses de edad.

En 2022 se registraron más de 130 mil casos y 62 muertes en Brasil, y el 99% de los casos ocurrieron en la región amazónica. Entre los más de 1,5 millones de casos de malaria identificados en la Amazonía brasileña entre 2013 y 2022, el 29% fueron en niños de hasta 12 años.

En enero de 2023, el Ministerio de Salud declaró una emergencia de salud pública en la región para abordar los problemas de acceso a la atención médica de las poblaciones que viven en territorio yanomami. Una de las principales motivaciones detrás de esta decisión es la malaria, que alcanzó un número récord de casos (25.900) en 2023 y sigue siendo una de las principales causas de hospitalizaciones y muertes en la región en 2024.

«El tratamiento ofrece muchas ventajas. Tiene pocos efectos secundarios y está diseñado para satisfacer las necesidades específicas de los niños, que son las principales víctimas de la malaria en todo el mundo. Los comprimidos son pequeños y se pueden triturar, y son de fácil administración. Los pacientes se sienten mejor el primer día de tratamiento. En mi opinión, la facilidad de uso y la rapidez de recuperación hacen de ASMQ el mayor avance en el tratamiento de la malaria en los últimos 15 años», dijo Jorge Mendonça, director de Farmanguinhos.

ASMQ combina dos moléculas, artesunato y mefloquina, en un solo tratamiento optimizado, y se desarrolló a través de un modelo farmacéutico único, de ciencia abierta y con derecho a genéricos.

En Tailandia y Brasil se han realizado estudios para demostrar su seguridad y eficacia. El medicamento fue registrado en Brasil en 2008 e incorporado al Programa Nacional de Prevención y Control de la Malaria en 2010.

Las transferencias de tecnología Sur-Sur también han permitido que el medicamento se fabrique en la India, para satisfacer las necesidades de los pacientes en Asia.

«Este exitoso modelo de desarrollo farmacéutico colaborativo sin fines de lucro, liderado por un país endémico para satisfacer las necesidades específicas de su población, puede enseñarnos muchas lecciones valiosas sobre el desarrollo de nuevos tratamientos para otras enfermedades que requieren atención urgente, incluso para combatir la epidemia de dengue que se propaga rápidamente», dijo el Dr. Sergio Sosa Estani, director de DNDi Latinoamérica.

«Estamos entusiasmados de ver que ASMQ se utiliza como tratamiento de primera línea para los niños indígenas en la región amazónica. Reconocemos al Ministerio de Salud de Brasil por su trabajo para garantizar el acceso de los niños al tratamiento de la malaria».

La región amazónica donde se distribuirá el ASMQ comprende los estados de Acre, Amazonas, Amapá, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins, Mato Grosso y Maranhão.

Acerca de Farmanguinhos

Fundado en 1976, el Instituto de Tecnología Farmacéutica (Farmanguinhos/Fiocruz) es una unidad técnico-científica de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), que actúa de forma multidisciplinaria en las áreas de educación, investigación, innovación, desarrollo tecnológico y producción de medicamentos.

Laboratorio farmacéutico oficial vinculado al Ministerio de Salud, Farmanguinhos es más que una fábrica de medicamentos, es un Instituto de Ciencia y Tecnología en Salud.  Además de investigar, desarrollar y producir medicamentos esenciales para la población brasileña, el Instituto también se destaca en la lucha por reducir el costo de los medicamentos, permitiendo la ampliación del acceso a los programas de salud pública para más personas.

Acerca de DNDi

La Iniciativa de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi, por sus siglas en inglés) es una organización de investigación médica sin fines de lucro que descubre, desarrolla y ofrece tratamientos seguros, eficaces y asequibles para las personas desatendidas. DNDi está desarrollando medicamentos para la enfermedad del sueño, la leishmaniasis, la enfermedad de Chagas, la filariasis, el micetoma, el dengue, el VIH pediátrico, el VIH avanzado, la meningitis criptocócica y la hepatitis C. Sus prioridades de investigación incluyen la salud infantil, la equidad de género, la investigación y el desarrollo (I+D) que considera género y las enfermedades impactadas por cambio climático. Desde su creación en 2003, DNDi se ha unido a socios públicos y privados de todo el mundo para ofrecer 13 nuevos tratamientos, salvando millones de vidas.

El apoyo financiero y técnico para el desarrollo de la ASMQ fue proporcionado por Farmanguinhos de la Fiocruz; TDR-OMS, Programa Especial de Investigación y Capacitación en Enfermedades Tropicales; la Unión Europea (a través de la Asociación Marco 5); la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD); el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos (DGIS); Médicos Sin Fronteras Internacional; la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Reino Unido para el Desarrollo Internacional.

En 2015, DNDi transfirió la implementación de sus proyectos relacionados con la malaria a la Empresa de Medicina para la Malaria (MMV).

Contactos con los medios de comunicación

Farmanguinhos
Arielle Curti
Teléfono: +55 (21) 3348-5166
E-mail: comunicação.far@fiocruz.br

DNDi
Frédéric Ojardias (em Genebra)
Celular: +41 79 431 62 16
E-mail: fojardias@dndi.org