La organización mundial sin fines de lucro de investigación médica Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi) fue galardonada con la quinta edición del Premio Hideyo Noguchi África, en la categoría de servicios médicos. La ceremonia, realizada en Tokio, contó con la presencia de Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz de Japón y fue presidida por Shigeru Ishiba, Primer Ministro de Japón.

El Premio se concede cada tres años. Fue instituido por el Gobierno de Japón en honor al científico médico Dr. Hideyo Noguchi (1876-1928), quien dedicó su vida a la investigación bacteriológica y falleció durante estudios sobre la fiebre amarilla en África. La DNDi está siendo reconocida por su labor en el desarrollo y suministro de nuevos tratamientos para enfermedades desatendidas, especialmente la tripanosomiasis africana humana, también conocida como enfermedad del sueño.

“Al trabajar incansablemente para encontrar medicamentos contra enfermedades infecciosas devastadoras – incluso perdiendo la vida en el proceso – el Dr. Hideyo Noguchi dejó un ejemplo brillante que humildemente buscamos seguir y celebrar”, afirmó el Dr. Luis Pizarro, director ejecutivo de DNDi, en su discurso durante la ceremonia. “Casi cien años después de su muerte, muchas de estas enfermedades siguen siendo desatendidas. Por eso fuimos creados hace 22 años: para llevar la mejor innovación médica a los pacientes más olvidados.”

El Dr. Pizarro agradeció al Comité del Premio y al Gobierno de Japón, y destacó que muchas de las principales asociaciones de DNDi son con universidades y compañías farmacéuticas japonesas. “Juntos, nos dan la esperanza de que las enfermedades desatendidas mortales puedan eliminarse por completo, acercándonos cada día más al sueño del Dr. Noguchi”, concluyó.

Desde su creación en 2003, DNDi ha desarrollado y puesto a disposición 13 nuevos tratamientos para enfermedades desatendidas como la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas, incluyendo el primer tratamiento oral para la enfermedad del sueño, una dolencia desatendida mortal endémica en África.

“Estos logros solo son posibles gracias al compromiso de nuestros socios en la academia, la industria, los donantes y los gobiernos. Esto demuestra, de hecho, el poder de la ciencia y de la solidaridad global”, dijo Daisuke Imoto, Director de DNDi Japón y de Desarrollo de Negocios. “Estos valores, tan apreciados por el Dr. Noguchi, son especialmente vitales hoy, en un momento en que la infraestructura sanitaria mundial está debilitada por recortes masivos en la ayuda internacional y la confianza en la ciencia se ve constantemente desafiada.”

El otro laureado de la quinta edición del Premio Hideyo Noguchi África, en la categoría de investigación médica, es el Dr. Abdoulaye Djimdé, de la República de Malí, por sus contribuciones al tratamiento y control de la malaria. Entre los laureados anteriores figuran el Dr. Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, de la RDC; la Prof. Miriam K. Were, de Kenia; el Prof. Peter Piot, de Bélgica; los Drs. Salim S. Abdool Karim y Quarraisha Abdool Karim, de Sudáfrica; y el Programa de Erradicación de la Dracunculiasis del Carter Center.

“Quisiera agradecer especialmente al Comité y al Gobierno de Japón por esta oportunidad única de dar visibilidad a los millones de personas afectadas por enfermedades tropicales desatendidas, especialmente en el continente africano. Estos pacientes no deben ser olvidados”, declaró el Dr. Wilfried Kalonji Mutombo, Jefe de Operaciones Clínicas de DNDi en la República Democrática del Congo, quien viajó a Tokio para representar a DNDi en la ceremonia de entrega del premio.

“Las enfermedades desatendidas causan dolor, discapacidad, estigma y, a menudo, muerte. Necesitamos con urgencia mejores medicamentos para nuestros pacientes – y para eso necesitamos innovación médica. Debemos garantizar que la investigación siga recibiendo el apoyo que necesita, incluso en el contexto actual de la salud global”, añadió.

El Premio Hideyo Noguchi África coincide con la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD), que se celebra cada tres años, alternadamente en África y en Japón. El Premio está acompañado de una mención, una medalla y 100 millones de yenes.

Sobre la Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi)

La Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi) es una organización sin fines de lucro de investigación médica que descubre, desarrolla y pone a disposición tratamientos seguros, eficaces y asequibles para poblaciones desatendidas. DNDi desarrolla medicamentos para la enfermedad del sueño, la leishmaniasis, la enfermedad de Chagas, la oncocercosis, el micetoma, el dengue, el VIH pediátrico, el VIH avanzado, la meningitis criptocócica y la hepatitis C. Sus prioridades de investigación incluyen la salud infantil, la equidad de género y la I+D con perspectiva de género, además de enfermedades afectadas por el cambio climático. Desde su creación en 2003, DNDi se ha asociado con instituciones públicas y privadas en todo el mundo para entregar 13 nuevos tratamientos, salvando millones de vidas.dndi.org