Del 01 al 06 de agosto se llevó a cabo la séptima edición del WorldLeish, evento global sobre leishmaniasis, este año con sede en la ciudad de Cartagena, Colombia. El evento organizado por el PECET, el Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquia (COL), reunió alrededor de 1500 investigadores, profesionales de la salud, estudiantes y periodistas para abordar los avances de las investigaciones sobre leishmaniasis en diferentes regiones del mundo. De este modo, el encuentro promovió el intercambio de conocimientos para el control, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, aportando puntos de vista multidisciplinarios y distintos abordajes científicos entre actores clave, grupos de investigación y organizaciones que se ocupan de la leishmaniasis en todo el mundo.
La DNDi estuvo presente en diversos paneles, liderados o con la participación de nuestros especialistas, que presentaron los principales avances de la DNDi en la investigación y realización de ensayos clínicos, así como las estrategias para promover el acceso a mejores tratamientos para los diferentes tipos de leishmaniasis en los países endémicos, abarcando las diferentes regiones de actuación de la organización.
El segundo día del evento, el Dr. Bernard Pécoul, director ejecutivo de la DNDi, condujo la sesión plenaria y presentó la situación de los tratamientos actuales para la enfermedad, así como sus respectivas limitaciones, incluyendo también todas las barreras de acceso a los medicamentos, su contribución antes y durante su trabajo en la DNDi desde su inicio. Al finalizar el panel, el Dr. Bernard presentó el lanzamiento del nuevo cortometraje “From neglect to hope: voices of leishmaniasis”. [Del olvido a la esperanza: las voces de la leishmaniasis]
Se presentaron los prometedores avances de la DNDi en Drug Discovery, abordando investigaciones y proyectos colaborativos que forman el portfolio de NCE (nuevas entidades químicas) para las leishmaniasis, resaltando el valor de la innovación y de la cooperación para responder a las necesidades de las poblaciones desatendidas afectadas por la enfermedad en países endémicos. La agenda destacó también las nuevas recomendaciones para el tratamiento de la leishmaniasis en las Américas, difundidas durante el último mes de junio por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que consideran las evidencias generadas por los estudios liderados por la DNDi y colaboradores.
Para destacar el trabajo en red coordinado por la DNDi con el fin de promover el avance de la investigación y el intercambio de conocimientos sobre leishmaniasis, se realizó una ceremonia especial que incluyó a la redeLEISH (la red de investigación clínica sobre leishmaniasis) y la LEAP (Plataforma de Leishmaniasis de África Oriental). El reconocimiento destacó los avances recientes en los estudios de investigación clínica que evalúan una combinación de miltefosina y paromomicina para el tratamiento de la leishmaniasis visceral en África Oriental y el desarrollo del inmunomodulador CpG-D35 para el tratamiento de la leishmaniasis cutánea, reforzando el valor de las asociaciones y las alianzas en estas y otras iniciativas de la DNDi que trabajan para llevar la mejor ciencia a las poblaciones más desatendidas. En esta oportunidad, la redeLEISH difundió un manifiesto apelando a la comunidad científica y a las autoridades de salud para que prioricen de forma urgente el desarrollo de herramientas diagnósticas simples para la leishmaniasis cutánea (LC).
Con el fin de enfatizar la importancia de la comunicación en el contexto de las enfermedades desatendidas, la DNDi lideró también un simposio dedicado a presentar diferentes formatos, herramientas y estrategias para brindar información sobre ciencia y leishmaniasis a un público no científico. La sesión contó con la participación de profesionales del periodismo científico que intervienen en diferentes medios de comunicación y de investigadores que estudian la comunicación y la relación entre la salud y las desigualdades sociales. Más específicamente en el contexto de la leishmaniasis en Colombia, se presentaron las experiencias sobre temas como los conflictos armados, la deforestación y la situación de las poblaciones desatendidas en áreas remotas.