En conmemoración del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, celebrado el 14 de abril, el Ministerio de Salud de Colombia (MS) promovió un encuentro bajo el lema “Mujeres en el corazón del cuidado: hacia generaciones libres de la enfermedad de Chagas”. El evento reunió a representantes de DNDi, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Instituto Nacional de Salud (INS), secretarias de salud, así como a liderazgos comunitarios, asociaciones científicas, academia, aseguradores, prestadores de servicios de salud y organizaciones de la sociedad civil.

La elección del tema refleja un cambio importante en el perfil de la enfermedad. Además de las formas de transmisión vectorial —por el insecto conocido como pitos infectados por el parásito Trypanosoma cruzi—, así como la transmisión oral y transfusional, la transmisión congénita (de madre a bebé) ha ganado relevancia en la región.

Según datos del Ministerio de Salud, más de seis millones de mujeres en edad fértil viven en Colombia. Estimaciones de la OPS indican que cerca de 405.300 personas viven con la enfermedad, lo que corresponde a una prevalencia de 0,84 por cada 100 habitantes. Entre los casos estimados, 103.984 corresponden a mujeres entre 15 y 44 años, y se estiman aproximadamente 809 casos anuales de transmisión congénita.

“Por primera vez, los casos de transmisión maternoinfantil superan los casos vectoriales reportados por los países de las Américas”, afirmó Héctor Coto, asesor regional de la OPS. “Es necesario integrar la enfermedad de Chagas en las plataformas de salud maternoinfantil para avanzar en el diagnóstico y el tratamiento oportuno”.

Colombia ha venido mostrando avances en este escenario. De acuerdo con el MS, el fortalecimiento del tamizaje en mujeres gestantes permitió aumentar la cobertura, pasando del 4,27% en 2019 al 58,53% en 2024. También se han registrado progresos en la reducción de la brecha terapéutica, la diferencia entre las necesidades de tratamiento de una población y el acceso efectivo a terapias. Un estudio liderado por DNDi América Latina en parcería con el Ministerio de Salud, muestra una reducción sostenida de la brecha en el país desde 2015.

“Colombia se ha destacado en la reducción de esta brecha, con avances sostenidos en el acceso al tratamiento. Aunque aún existen desafíos, la tendencia de reducción progresiva evidencia el impacto de las estrategias de diagnóstico y atención”, destacó Rafael Herazo, médico referente de acceso para la enfermedad de Chagas de DNDi América Latina.

Liderazgo femenino

En línea con el tema del encuentro, representantes del INS y de la OPS destacaron el papel transformador de las mujeres, subrayando cómo han ganado espacio en la salud pública y en el liderazgo comunitario. La lideresa social Gloria Yate compartió su trayectoria tras el diagnóstico. Hoy lidera Apachafi, una asociación que apoya a personas y familias que viven con la enfermedad.

Alianza con comunidades indígenas

El evento también promovió un espacio de diálogo entre el viceministro de Salud, Jaime Urrego, y el pueblo Wiwa, representado por el secretario de salud, José Dimas, acompañado por Odalis Torres, de Dusakawi IPSI.

En 2024, una iniciativa desarrollada en alianza entre DNDi, el Ministerio de Salud, autoridades locales y organizaciones indígenas llevó diagnóstico y tratamiento de Chagas a la comunidad mediante un enfoque basado en “rutas interculturales”, que integran saberes tradicionales con las estrategias de salud. “Este enfoque intercultural permite el intercambio de saberes entre la medicina occidental y la medicina tradicional indígena. Esto fortalece la confianza del pueblo en el sistema de salud”, destacó José. Al final del evento, el secretario entregó al viceministro un documento que resume el impacto de la implementación de las rutas interculturales.