Bogotá, mayo de 2025 – El Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia presentó, unas recomendaciones técnicas para el uso de Pruebas Rápidas para Diagnóstico de Chagas (RDT, en inglés), para detectar infección crónica por Trypanosoma cruzi, parásito que causa  la enfermedad. Las directrices – anunciada el 21 de mayo – son el resultado de una serie de estudios realizados en el país por INS con el apoyo técnico de la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi). Representan un hito para ampliar el acceso al diagnóstico y al tratamiento, especialmente en zonas remotas y poblaciones vulnerables.

Desde 2017, el diagnóstico serológico de la enfermedad en Colombia se realiza mediante dos pruebas serológicas de tipo llamado ELISA, realizadas en laboratorio. Sin embargo, las barreras de acceso a lo diagnóstico han limitado el alcance del diagnóstico oportuno, especialmente en regiones remotas, alejadas de los centros especializados que las realizan, ha limitado el diagnóstico oportuno.

El inicio precoz del tratamiento antiparasitario, tanto en la fase aguda como en la crónica temprana, es fundamental para evitar la progresión de la enfermedad. Por lo tanto, ampliar el acceso al diagnóstico es muy importante para reducir el impacto y contribuir en la eliminación de la enfermedad de Chagas como problema de salud pública.

Para hacer frente a este desafío, se llevaron a cabo tres estudios que sirvieron de base para la nueva directriz técnica que garantiza el uso de pruebas rápidas:

• Una evaluación retrospectiva comparativa de 11 kits diferentes de pruebas rápidas para la enfermedad de Chagas en el país, en condiciones de laboratorio (lea el estudio aquí).
• Un estudio reprospectivo para evaluar el rendimiento de cuatro pruebas rápidas en mujeres embarazadas del país, incluidas las poblaciones indígenas en ela comunidad.
• Un estudio prospectivo para evaluar el comportamiento das pruebas rápidas cuando aplicadas a la población general.

Las recomendaciones están dirigidas a todas las entidades, profesionales y trabajadores de la salud que utilizarán las pruebas rápidas para la detección de la enfermedad. Según la directora general del INS, Diana Pava, «desde 2017, Colombia ha avanzado en el diagnóstico de la enfermedad, pero aún enfrenta desafíos para garantizar el diagnóstico oportuno, especialmente en las zonas rurales. De ahí la importancia de implementar el algoritmo diagnóstico con pruebas rápidas para mejorar el acceso al diagnóstico y al tratamiento de la infección crónica por Trypanosoma cruzi«.

Para Andrea Marchiol, coordinadora médica de los proyectos de acceso para Chagas en América Latina de la DNDi, las pruebas rápidas pueden transformar el acceso al diagnóstico en Colombia, garantizando que se implementen con calidad y eficacia en las zonas más afectadas: «Queremos que esta innovación no sea solo una recomendación, sino un cambio real y sostenible en la atención de la enfermedad de Chagas en la región».

El éxito de la experiencia colombiana también puede servir de modelo para otras naciones. «El impacto de este proceso colaborativo no debe limitarse a Colombia. Este es un ejemplo que puede ser adaptado por otros países con áreas endémicas de Chagas», concluye Andrea.

Acerca de la enfermedad de Chagas

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 7 millones de personas están infectadas por el Trypanosoma cruzi en todo el mundo, la mayoría de ellas en América Latina. Muchas no saben que están infectadas, ya que la enfermedad suele ser asintomática durante años.

La transmisión puede producirse a través del contacto de la piel con la materia fecal de los insectos vectores (el pito), la ingestión de alimentos contaminados, transfusiones, trasplantes o de madre a hijo durante el embarazo y el parto.

Si no se trata a tiempo, la infección puede evolucionar y causar complicaciones graves, incluyendo alteraciones cardíacas en hasta un tercio de los casos y/o trastornos digestivos o neurológicos en aproximadamente el 10% de las personas afectadas.