La reunión de la iniciativa Open Chagas, de DNDi, que busca fortalecer la colaboración regional en investigación y descubrimiento de fármacos para tratar la enfermedad.
Diecinueve científicos de Brasil y otros países latinoamericanos se reunieron en São Paulo, del 19 al 21 de mayo, para participar de una capacitación conjunta sobre descubrimiento de fármacos para tratar la enfermedad de Chagas. Los participantes y sus proyectos fueron seleccionados a través de la convocatoria de propuestas de Open Chagas, una plataforma de innovación abierta liderada por la iniciativa Medicamentos para las Enfermedades Olvidadas (DNDi, por sus siglas en inglés), que busca acelerar la identificación de candidatos a fármacos mediante la colaboración científica regional, el intercambio de conocimientos y el fortalecimiento de capacidades.
Durante tres días de actividades, los investigadores participaron en un programa en la Universidad de São Paulo (USP) y la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), enfocado en interacciones técnicas, capacitación científica y la creación de redes de colaboración. La capacitación abarcó las principales etapas del desarrollo de nuevos fármacos. El programa incluyó también el tamizaje a gran escala de bibliotecas químicas, la validación y optimización de compuestos prometedores, así como pruebas farmacocinéticas in vitro e in vivo, y una sesión centrada en parasitología y modelos de enfermedad.
El programa también incluyó visitas técnicas a los laboratorios de parasitología y química de las dos universidades y ejercicios prácticos sobre el avance de compuestos en el proceso de investigación y desarrollo. “Este taller se diseñó para reunir a investigadores con diferentes especialidades y perspectivas con el fin de promover el intercambio de conocimientos, la creación de nuevas alianzas y la expansión de la capacidad de descubrimiento de fármacos en regiones endémicas de Latinoamérica. Nuestro objetivo es que este encuentro genere nuevas ideas, conexiones duraderas e impulso para transformar la investigación en soluciones efectivas para los pacientes”, explicó Luiza Cruz, gerente de descubrimiento de fármacos en DNDi.
Los tratamientos actuales aún tienen limitaciones
Los tratamientos disponibles actualmente para la enfermedad de Chagas, los cuales usan benznidazol o nifurtimox, presentan limitaciones significativas. Aunque los medicamentos son capaces de reducir la progresión de la miocardiopatía chagásica y han demostrado su eficacia en casos agudos, en niños y en la prevención de la transmisión vertical, muchos pacientes no responden adecuadamente al tratamiento, y la confirmación de la curación parasitológica sigue siendo un reto.
“Los medicamentos disponibles hoy en día se descubrieron hace más de 50 años, y aún sabemos poco sobre los aspectos farmacocinéticos y farmacodinámicos de estos compuestos”, recalcó María Jesús Pinazo, responsable del programa Chagas en DNDi. «A pesar de ello, estamos viviendo un momento prometedor para la investigación de la enfermedad de Chagas. Hay nuevas entidades químicas en desarrollo, ensayos clínicos en curso y posibilidades de combinaciones terapéuticas que podrían resultar en tratamientos más seguros, eficaces y mejor tolerados para los pacientes. Necesitamos seguir avanzando en estas áreas. Los pacientes lo esperan».
Próximos pasos
La capacitación forma parte de la segunda fase del proyecto Open Chagas, que se inició en 2024. La siguiente etapa contempla la continuación del apoyo ofrecido por DNDi para la generación de datos sin costo alguno y el apoyo en el desarrollo de los proyectos. “La consolidación de estas colaboraciones se producirá en función del progreso de los proyectos y del interés y la sintonía entre las partes”, afirma Luiza. El objetivo es impulsar la formación de una red regional activa de colaboración científica, capaz de compartir conocimientos y generar nuevos datos sobre la enfermedad.