Sirviendo a los millones que aún esperan un tratamiento asequible
Estamos avanzando en la I+D de nuevos tratamientos prometedores que sean sencillos para el paciente, asequibles, seguros y efectivos para niños y adultos, y que ayuden a construir y consolidar la capacidad de investigación en los países más afectados.
La leishmaniasis cutánea (LC) se transmite a través de la picadura de jejenes portadores del parásito Leishmania. Las personas afectadas por la pobreza, la desnutrición, el desplazamiento y las malas condiciones de vivienda corren mayor riesgo. Las lesiones de piel que resultan de la enfermedad se forman en la cara o en otras áreas expuestas y dejan cicatrices desfigurantes de por vida, que conllevan un gran estigma social, particularmente para mujeres y niños.
Sin embargo, la enfermedad recibe poca atención de las compañías farmacéuticas, las agencias de financiación y los sistemas de salud locales. Los tratamientos actuales para la LC son costosos y a menudo requieren semanas de dolorosas inyecciones de medicamentos tóxicos —los antimoniales. A pesar de los graves efectos secundarios, estos medicamentos se usan hace más de 60 años para tratar la enfermedad.
de personas infectadas cada año
son endémicos
de efectividad de los tratamientos actuales
"Hay una gran falta de información sobre la enfermedad que lleva al uso de lo que sea para curarla, como aceite quemado de automóviles. Las cicatrices son muy feas, por lo que hay mucho estigma y discriminación."
Ana Marilus Reyes Morales, cuyos dos hijos tienen leishmaniosis cutánea, Perú
A través de colaboraciones con la industria farmacéutica, compañías de biotecnología, la academia y otras alianzas para el desarrollo de productos, identificamos varios compuestos prometedores que ahora se encuentran en distintas etapas de desarrollo. Además, nuestro respaldo a las plataformas regionales de investigación de enfermedades está ayudando a crear y consolidar la capacidad de investigación en los países endémicos.
Nuestro objetivo es proporcionar tratamientos más cortos, seguros, no invasivos, eficaces, asequibles y de uso sencillo en campo para todas las formas de leishmaniasis cutánea, incluyendo terapias tópicas, orales e inmunomoduladoras.
Estímulo a la respuesta del sistema inmunológico para combatir infecciones. Estamos produciendo un «inmunomodulador» capaz de estimular el sistema inmunológico innato para combatir la infección parasitaria que causa la leishmaniasis cutánea.
La leishmaniasis cutánea es la forma más común de leishmaniasis, causada por más de 15 especies del protozoario parásito Leishmania, que es transmitido por jejenes hembras infectadas.
Aunque la leishmaniasis cutánea no es mortal, puede tener efectos devastadores: deja cicatrices permanentes, incluso en el rostro, que pueden provocar un fuerte estigma social, especialmente en mujeres y niños. Estos impactos son particularmente graves en personas vulnerables con acceso limitado a recursos.
La leishmaniasis mucocutánea puede presentarse como una complicación de la leishmaniasis cutánea y puede ocurrir varios meses o incluso años después de que las úlceras cutáneas se curen. Las lesiones pueden causar la destrucción parcial o total de las membranas mucosas de la nariz, la boca y las cavidades de la garganta y los tejidos circundantes, lo que resulta en estigma social y discapacidad. A diferencia de la mayoría de las formas de leishmaniasis cutánea, es poco probable que la leishmaniasis mucocutánea se cure por sí sola; en los casos más graves, las personas que no reciben tratamiento pueden morir.
Los medicamentos existentes presentan serias limitaciones en términos de seguridad, eficacia, resistencia y disponibilidad. No son bien tolerados, requieren tratamientos prolongados y son difíciles de administrar.
Antimoniales pentavalentes (estibogluconato de sodio y antimoniato de meglumina)
Miltefosina
Los pacientes necesitan un tratamiento seguro, tópico u oral, bien tolerado y asequible que sea capaz de:
En casos complicados, la adición de inmunomoduladores podría mejorar la eficacia de los medicamentos antiparasitarios.
Nuestro objetivo es hacer que los tratamientos sean más seguros, cortos, eficaces y asequibles. A corto plazo, se están desarrollando mejores esquemas terapéuticos a partir de los tratamientos ya existentes. A largo plazo, buscamos desarrollar una nueva generación de medicamentos totalmente orales. Estamos enfocados en el desarrollo de tratamientos para la leishmaniasis cutánea causada por L. tropica y L. braziliensis, debido a la gravedad de estas enfermedades y su impacto.
Conozca mejor nuestro trabajo de desarrollo de tratamientos para la leishmaniasis cutánea
La leishmaniasis cutánea puede presentarse en diferentes formas clínicas, desde lesiones no complicadas que cicatrizan por sí solas o con tratamiento conservador, hasta lesiones más grandes, crónicas o recurrentes que pueden causar desfiguración o afectar el funcionamiento, especialmente si aparecen en el rostro, la boca o la nariz. La leishmaniasis cutánea puede llevar a un fuerte estigma social y aislamiento.
Las lesiones suelen comenzar como pequeños bultos y evolucionan a úlceras abiertas con borde elevado y centro ulcerado, que pueden desarrollar una capa de tejido muerto o una costra, según la gravedad. Estas úlceras suelen ser indoloras, pero pueden volverse dolorosas, sobre todo si se infectan con bacterias.
El diagnóstico generalmente se realiza analizando una muestra de la lesión para confirmar la presencia del parásito Leishmania. Existe una prueba diagnóstica rápida disponible en el mercado, pero no se utiliza ampliamente y no ofrece resultados satisfactorios en todos los casos.
Última actualización: junio de 2025
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