A organização sem fins lucrativos de pesquisa médica iniciativa Medicamentos para Doenças Negligenciadas (DNDi) dá as boas-vindas a um novo financiamento do Global Health Innovative Technology Fund (GHIT Fund), no valor de aproximadamente JPY 99 milhões (cerca de 600 mil euros), destinado a um projeto colaborativo com a Universidade de Nagasaki, a Universidade de Dundee e a Eisai Co., Ltd. (Eisai). O projeto tem como objetivo aumentar a taxa de sucesso na descoberta de medicamentos para a doença de Chagas, permitindo identificar mais cedo os candidatos com maior potencial de virarem medicamentos.
A doença de Chagas é uma doença tropical negligenciada (DTN) que afeta cerca de 8 milhões de pessoas, principalmente na América Latina. A doença pode causar complicações cardíacas graves anos após a infecção e pode ser fatal se não for tratada. Embora existam tratamentos disponíveis, eles exigem longos períodos de administração e estão associados a efeitos colaterais significativos, o que contribui para a baixa adesão dos pacientes. Além disso, os tratamentos atuais não tiveram sua eficácia comprovada nos estágios crônicos sintomáticos da doença. Por isso, há uma necessidade urgente de medicamentos mais seguros, eficazes e adequados às necessidades dos pacientes, especialmente daqueles com infecção crônica sintomática.
Um dos principais desafios na descoberta de medicamentos para a doença de Chagas é identificar, ainda nas etapas iniciais da pesquisa, compostos capazes de eliminar o parasita causador da doença. Muitos candidatos a medicamentos que apresentam resultados promissores em testes laboratoriais convencionais nas fases iniciais acabam não avançando nas etapas seguintes do desenvolvimento, pois não conseguem eliminar completamente o parasita. Essa alta taxa de falhas aumenta os custos de desenvolvimento e atrasa a disponibilização de tratamentos melhores para os pacientes.
O projeto apoiado pelo GHIT Fund busca aumentar a taxa de sucesso na descoberta de medicamentos para a doença de Chagas por meio do desenvolvimento de ferramentas e abordagens inovadoras, capazes de identificar com maior confiabilidade compostos com potencial para alcançar a cura parasitológica estéril, ou seja, a eliminação completa do parasita. Ao aprimorar a capacidade de selecionar os candidatos a medicamentos mais promissores nas etapas iniciais da pesquisa, o projeto pretende tornar o processo de desenvolvimento de medicamentos para Chagas mais eficiente e acelerar o avanço em direção a novos tratamentos.
Um dos principais aspectos inovadores do projeto é o desenvolvimento de ensaios altamente sensíveis, capazes de detectar pequenas quantidades de parasitas sobreviventes que poderiam passar despercebidas pelos métodos convencionais. Espera-se que essas ferramentas forneçam indicações mais precoces e precisas sobre o potencial de um candidato a medicamento para alcançar a cura parasitológica estéril, reduzindo o risco de fracassos em fases avançadas e de alto custo do desenvolvimento.
Uma coleção proprietária de compostos também será submetida a triagem durante o projeto, e os compostos identificados como promissores serão avaliados por meio dos novos sistemas de ensaio. O objetivo é identificar novas séries de compostos promissores que atuem contra o parasita Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Além disso, o projeto incorpora estudos sobre os mecanismos de ação de combinações de medicamentos desde as etapas iniciais da descoberta, gerando novos conhecimentos que poderão contribuir para o desenvolvimento de futuras terapias.
O projeto é liderado pela Universidade de Nagasaki, responsável pelo desenvolvimento de métodos de triagem de alto rendimento e pela realização de estudos para investigar os mecanismos de ação dos compostos identificados. A Universidade de Dundee desenvolverá e aplicará ensaios avançados baseados em técnicas de imagem para avaliar a eliminação completa do parasita. A Eisai fornecerá uma extensa biblioteca de compostos para a triagem e apoiará a implementação dos ensaios. A DNDi será responsável pela coordenação do projeto, pelo fornecimento de compostos de referência e pela orientação estratégica para apoiar o desenvolvimento de ferramentas robustas que contribuam para o avanço da pesquisa sobre a doença de Chagas e beneficiem toda a comunidade científica.
As ferramentas e metodologias desenvolvidas no âmbito deste projeto serão compartilhadas abertamente com a comunidade científica global, contribuindo para os esforços mais amplos de aumentar as taxas de sucesso na descoberta de medicamentos para a doença de Chagas, estimular a inovação na área e ampliar as opções de tratamento para as populações afetadas.
Para saber mais sobre a doença de Chagas e o trabalho da DNDi nessa área, acesse: Doença de Chagas | DNDi.
Sobre a DNDi
A iniciativa Medicamentos para Doenças Negligenciadas (DNDi) é uma organização sem fins lucrativos de pesquisa médica que descobre, desenvolve e disponibiliza tratamentos seguros, eficazes e acessíveis para populações negligenciadas. A DNDi desenvolve medicamentos para doença do sono, leishmaniose, doença de Chagas, doenças causadas por vermes parasitas, micetoma, dengue, meningite criptocócica, hepatite C e vírus com potencial pandêmico. Entre suas prioridades de pesquisa estão a saúde infantil, a equidade de gênero e a pesquisa e desenvolvimento com perspectiva de gênero, além de doenças impactadas pelas mudanças climáticas. Desde sua criação, em 2003, a DNDi colabora com parceiros públicos e privados em todo o mundo e já disponibilizou 17 novos tratamentos para seis doenças fatais, salvando milhões de vidas.